Présentation du club "Mes ancêtres dans la Première Guerre mondiale"

Même si les cérémonies du 11 novembre autour des monuments aux morts de nos communes sont désertées par les plus jeunes (et la majorité des autres d'ailleurs), cela ne veut en aucun cas dire qu'il y a un désintérêt généralisé pour ce conflit. Cette année 22 élèves de 14 / 15 ans, provenant de 4 classes de troisième se sont inscrits dans un club organisé dans leur collège pour une heure de recherches par semaine sur leurs ancêtres dans la Première Guerre mondiale.

En cadrés par M Bondu, professeur de Français, et M. Carobbi, professeur d'Histoire, leur premier objectif est, après la réalisation de leur arbre généalogique en ligne directe, de leur permettre de comprendre quel a été le rôle de leurs ancêtres dans cette Première Guerre mondiale.

Il y a de l'intérêt pour ce conflit dans les nouvelles générations : ces élèves de l'ouest de la France vivent loin des lieux des combats, ils finissent leurs cours à 12h20 et ont à peine le temps de manger (ce club se déroule une fois par semaine de 13h00 à 14h00) ; pourtant nous ne pouvons pas accueillir tous les élèves intéressés. Et pour finir, ils réalisent des recherches qui les mènent souvent sur les traces de leurs arrières-arrières-grands parents !

- Permettre aux élèves de mieux connaître l'histoire de leur famille et donc de la conserver ; un travail de mémoire en somme.
- Mettre en relation la "petite" histoire familiale avec la "grande" histoire du pays. Qu'ils comprennent que nous sommes tous acteurs de cette histoire, à notre humble niveau, certes.
- Réveiller un certain intérêt pour l'histoire en travaillant autrement qu'en classe.
- Les initier à la méthode de la recherche en histoire.

- D'octobre à janvier : réalisation des arbres généalogiques, recherche des ancêtres sarthois et des cotes de leur registre matricule. Travail avec MDH pour les morts à la guerre.
- février : sortie aux Archives départementales de la Sarthe pour la consultation des registres matricules de leurs ancêtres sarthois. Réalisée en collaboration avec le service pédagogique des AD qui organise à l'occasion une présentation de documents originaux (journaux, affiches, livres de propagande) à l'attention de ces élèves.
- avril : projet de sortie pédagogique à Verdun et à VAuquois, avec une classe de troisième.

- De janvier à juin : réalisation d'un court récit sur la vie et le parcours de leurs ancêtres qui ont participé au conflit à l'aide des historiques de régiments disponibles , des documents fournis par les membres d'un forum spécialisé sur ce conflit et des quelques documents familiaux des élèves (mais à part un livret militaire et des photographies, il n'y en a pas cette année).

Les objectifs spécifiques pour 2008-2009 :

Outre la recherche sur l'histoire de leur famille, il est proposé aux élèves de travailler sur des ateliers. Le travail individuel est alors mis au service d'un projet commun qui vise à améliorer leur compréhension du conflit ou d'un thème lié à cette guerre. Pour 2008-2009, deux projets ont été retenus :

- "Le parcours d'un poilu mayennais du 104e RI". Lors de la cérémonie du 11 novembre 2008, une personne nous avait invitée à la recontacter car elle possédait des carnets de son grand-père. Bien qu'incomplets, ces carnets que cette personne a mis à ma disposition sont d'une grande richesse, à la fois pour suivre son parcours, mais aussi, par ses détails de la vie quotidienne, pour réaliser un travail sur des thèmes liés à la vie du poilu. Les élèves devront commencer par réaliser une transcription des documents avant de tracer son parcours et de travailler sur des thèmes comme "l'absence de l'être aimé", "la vie hors des tranchées"...

- "Evolution de la vision de la guerre de 14 dans la chanson française". Il est proposé de travailler sur des chansons dont le thème est le conflit ou qui étaient écoutées à l'époque. Etudes individuelles d'une trentaine de chansons, mise en perspective de l'évolution grâce à un travail sur les champs lexicaux, permettent d'en dégager les thèmes, l'objectif des artistes. Une mise en perspective chronologique de tous les travaux individuels permettra de dégager une évolution en un siècle.

Ce site a trois objectifs :
- présenter le résultat des recherches des élèves ;
- rendre un hommage aux victimes de ce conflit dont le nom est présent dans le canton de Sablé-sur-Sarthe ;
- donner des informations pour aider toute personne qui voudrait réaliser le même travail, c'est-à-dire retrouver la trace de ses ancêtres pendant cette guerre.

Il n'a aucune prétention technique ou esthétique. Il a été décidé de faire simple avec OpenOffice puis Kompozer. Il n'en est d'ailleurs qu'à sa première version. D'autres rubriques seront créées en fonction des travaux des élèves. La rubrique sur les monuments aux morts du canton a été réalisée avec le concours de certains élèves. Les biographie d'ancêtres est le résultat du travail des élèves. La rubrique sur la méthodologie et la foire aux questions a été élaborée à partir des questions des élèves.

- 27 élèves inscrits, présents jusqu'en juin sans défaillance en cours de route.
- 25 élèves ont trouvé la trace d'au moins un ancêtre ayant pu participer au conflit. Certains élèves n'ayant pas mené à terme la construction de leur arbre généalogique, il n'a pas été possible de demander certains registres matricules.
- En tout, 55 ancêtres ont été trouvés, dont 29 Sarthois. 22 biographies ont été réalisées venant uniquement des documents fournis par les Archives départementales de la Sarthe, du Maine-et-Loire et du Gard. La non-communication des registres au Mans en raison d'une contamination nous a empêché de trouver plus d'une dizaine de dossiers et donc de réaliser les biographies. Trois biographies complémentaires ont été réalisées par les élèves en prévision de notre séjour aux Eparges.
La carte ci-dessous montre la répartition spatiale des ancêtres trouvés cette année.
- Le résultat de leurs recherches est lisible dans la partie Production des élèves.

Outre le travail généalogique et la recherche liée au parcours de leurs ancêtres pendant la Première Guerre mondiale, cette année les élèves ont réalisé un travail sur le thème "Savoir et se souvenir". Savoir ce qui s'est passé pour comprendre pourquoi on cherche, 90 ans après, à continuer à se souvenir. Leur recherche personnelle s'inscrit d'ailleurs dans cette volonté de ne pas oublier. Cependant, le thème vise à donner du sens aux symboles, aux commémorations, aux lieux, au travail d'associations, à la curiosité de nombreuses personnes pour cette époque.

En proposant plusieurs sorties pédagogiques en liaison avec le club (Archives départementales du Mans, Verdun et les Eparges, Paris), en mettant en contact les élèves avec un historien et des bénévoles, en leur proposant de participer aux cérémonies du 11 novembre et à l'hommage national au dernier Poilu et aux combattants de la Grande Guerre (17 mars), en leur proposant des travaux de recherches, il a été possible d'obtenir une vision d'ensemble sur "Pourquoi" et "Comment" se souvient-on.

Ces quelques statistiques rendent compte du travail réalisé cette année (voir le calendrier).
- Pour 19 élèves inscrits, seuls 3 n'ont pas mené à terme leurs recherches généalogiques.
- Pour les 16 autres, il a été trouvé en tout 45 ancêtres ayant pu participer à ce conflit (nés entre 1868 et 1899). La principale difficulté de ce travail consiste à savoir où habitaient les ancêtres lors de leurs 20 ans et non leur lieu de naissance car c'est cette information qui nous donne la localisation de sa fiche de registre matricule. Et nous n'avons presque toujours que le lieu de naissance. Il n'a pas été possible de trouver le dossier de 8 ancêtres (pour l'un d'entre-eux malgré la recherche dans 3 départements) La carte ci-dessous montre la répartition des 37 ancêtres dont on sait qu'il existe un fiche de registre matricule.
- Sur ces 37 ancêtres trouvés, nous avons obtenu 24 états de service, 10 n'ont pas été demandés ou n'ont pas été donnés (ancêtres exemptés pour raisons médicales). Les trois derniers n'ont pas été demandés en accord avec l'élève.
- Le résultat de leurs recherches est lisible dans la partie Production des élèves.